Casting
Al Schackman — Guitarra eléctrica
Gene Perla — Bajista
Don Alias — Baterista
Weldon Irvine — Organista
Gina Rothchild — Corista
Doris Willingham — Corista
Nina Simone — Cantante, directora musical, pianista
Sobre el programa...
En 1969 Nina Simone estaba en el punto máximo de sus capacidades artísticas. El movimiento por los derechos civiles estaba también en pleno apogeo, y su voz se sumó a la lucha —de forma a partir de entonces indisoluble— con su obra maestra de 1964 «Mississippi Goddam». Sin embargo, al tiempo que su activismo político se acrecentaba, su música comenzó a cederle a este un lugar primordial, mientras Nina se involucraba cada vez más con el discurso revolucionario de Malcolm X, alejándose de la resistencia pacífica de Martin Luther King, al que sin embargo respetaba enormemente. En 1967, dos años antes de la captación de este increíble concierto, Nina Simone graba la que sería una de sus canciones más representativas: «I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free», originalmente de Billy Taylor, en su album Silk and Soul.
Y con este himno es que cierra la primera parte del mítico concierto en el Olympia de París: de una fuerza imborrable, de una entrañable belleza lírica, e interpretado con una convicción que resonaría por décadas, demostrando por qué era y sigue siendo, en toda la extensión del término, «la Alta Sacerdotisa del soul». Su interpretación de «Backlash Blues» es otro de los momentos más notables de esta captación. La canción surge en el marco del Renacimiento de Harlem, y fue escrita por el poeta Langston Hughes, amigo cercano de la cantante. Con el ritmo suave del piano, la elegante estabilidad de la batería, y las fabulosas voces de las coristas Gina Rothchild y Doris Willingham, el resto del set permite igualmente a Nina el espacio y la atmósfera necesarios para plasmar el ímpetu de su arte, inmenso e irrepetible.
