Jacques Offenbach

Né en Allemagne d’un père musicien, Jacques Offenbach adopte le nom de sa ville d’origine, Offenbach-am-Main. Doué pour le violoncelle, il vient étudier à Paris et entre vite au Conservatoire pour en ressortir aussitôt ; il s’agit d’aller droit au but, de se produire. Il ne tarde alors pas à intégrer l’orchestre de l’Opéra-Comique où il joue en parallèle de sa propre carrière. Reconnu grâce des mélodies légères, il devient directeur musical de la Comédie française en 1847 avant d’ouvrir son théâtre, la salle des Bouffes-Parisiens où sont produites ses propres œuvres. Ainsi en est-il de son premier opéra-bouffe, Orphée aux Enfers (1858), de La Grande-Duchesse de Gérolstein, La Vie parisienne, Les Brigands, qui y connaissent un grand succès. L’opéra-bouffe-féérie (Le Roi Carotte) puis l’opéra patriotique (La Fille du Tambour-Major) prennent la relève. Offenbach meurt quelques mois avant la première de l’opéra qui lui garantira une reconnaissance éternelle, Les Contes d’Hoffmann, qui n’a pas fini de séduire les publics et les critiques à travers le monde.