Vers de lointains horizons

Ravel était particulièrement sensible aux récits de contrées inconnues, lointaines comme voisines… à commencer par le pays de l’autre côté de la frontière de son Pays basque natal, l’Espagne ! Cette fascination se retrouve dans les nuances folkloriques d’œuvres telles que la Rapsodie espagnole (1907) et Alborada del gracioso (1905), ainsi que dans son ode à une célèbre danse espagnole : le Boléro (1928). À l’est de l’Europe, Tzigane (1924) permit de faire briller la virtuosité de la violoniste hongroise Jelly d’Arányi, dont le talent inspira ce redoutable chef-d’œuvre.

Comme nombre de ses prédécesseurs et de ses contemporains, Ravel se laissa influencer par le courant orientaliste encore en vogue au tournant du 20e siècle, notamment dans l’Ouverture Shéhérazade (1898), évocation onirique du folklore du Moyen-Orient. Depuis l’autre côté de l’Atlantique, les premiers échos du jazz naissant ne tardèrent pas à se faire une place dans la musique de Ravel, une influence particulièrement visible dans les rythmes et les harmonies de la Sonate pour violon (1927) et du Concerto pour piano en sol (1931).