Daphnis et Chloé, M. 57

Découvrez le ballet Daphnis et Chloé, chef-d’œuvre de Ravel, sur medici.tv !

Commençons par le commencement : en 1904, à Saint-Pétersbourg, le chorégraphe Michel Fokine propose un ballet inspiré du roman grec Daphnis et Chloé de Longus qui passe sous les radars des théâtres de la ville. Puis, en 1909, à Paris, il soumet de nouveau son livret au célèbre fondateur des Ballets russes, Serge de Diaghilev, qui trouve l’idée à son goût et commande la partition à Maurice Ravel. C’est le début d’une longue épopée ! Ravel puise dans l’imaginaire des peintres français du 18e siècle pour concevoir ce qu’il désigne lui-même comme « une vaste fresque musicale », Daphnis et Chloé, qui lui demandera pas moins de trois ans de travail. Trois ans durant lesquels Diaghilev, las de voir la date de la première sans cesse reculer, hésita à annuler la commande ; puis, lors des répétitions, les tensions entre le chorégraphe et Nijinsky, illustre danseur et créateur du rôle de Daphnis (ainsi que du rôle principal du Prélude à l’après-midi d’un faune, également inspiré de l’univers de la Grèce antique), rendent difficile le travail des danseurs déjà désarçonnés par la complexe partition de Ravel. Enfin, le 8 juin 1912 au Théâtre du Châtelet, vient la grande première de Daphnis et Chloé… et le succès n’est pas au rendez-vous. Il faudra attendre 1914 à Londres puis 1921 à Paris pour que le ballet trouve son public.

L’argument du ballet Daphnis et Chloé de Ravel

Reprenant la trame du roman de Longus, Daphnis et Chloé met en scène l’histoire du berger Daphnis et de la belle Chloé sur fond de stéréotypes d’une Grèce antique rêvée par les peintres français du 18e siècle : le ballet s’ouvre sur le charmant tableau d’un groupe d’adolescents portant des offrandes à des nymphes. Nos deux héros apparaissent, ainsi qu’un autre personnage, Dorcon, un vacher. Dorcon et Daphnis se lancent dans un duel de danse pour séduire Chloé, mais peu après, des pirates envahissent la scène et enlèvent la jeune fille… Elle sera heureusement sauvée par le dieu Pan, invoqué par des nymphes. L’argument de Daphnis et Chloé est simple, léger (car tout est bien qui finit bien !), et ce qui fait le charme de cette œuvre qui a vu maints artistes se lancer le défi de la chorégraphier, c’est bien l’extraordinaire partition composée par Ravel, considérée comme l’un de ses plus grands chefs-d’œuvre. Citons ici le Guide de la musique symphonique (éd. Fayard) : « Daphnis et Chloé est, en fait, la synthèse de tous les dons ravéliens – le sens de la danse, du développement d’une action, le don d’observation de la nature, évoquée dans un lyrisme passionné et pudique à la fois –, une synthèse qui s’exprime en faisant appel à la musique dans toute sa pureté. » Tout, dans cette pièce, porte à la rêverie, à la langueur, et plus généralement à l’émerveillement ! Pour vous en convaincre, écoutez simplement l’introduction de la troisième partie, le célébrissime et sublime Lever du jour… Par la suite, Ravel tirera de Daphnis et Chloé deux suites pour orchestre dont la plus connue est la seconde, ainsi que plusieurs arrangements pour piano.

Le ballet Daphnis et Chloé sur medici.tv

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