Symphonie n° 2 en mi mineur, op. 27

La Symphonie n° 2 en mi mineur de Rachmaninov : après l’échec de la Première, un succès

On ne saurait parler de la Symphonie n° 2 en mi mineur de Sergei Rachmaninov sans parler de sa Symphonie n° 1 et de sa création désastreuse… Le 15 mars 1897, la Première de Rachmaninov est créée à Saint-Pétersbourg lors des fameux Concerts symphoniques russes. Mais la direction, assurée par Alexandre Glazounov, n’est pas à la hauteur, et des critiques acerbes ne laissent aucune chance à l’œuvre… Rachmaninov ne compose alors rien pendant trois ans, jusqu’à son célébrissime Concerto pour piano n° 2, créé en 1901 et qui rencontre un franc succès. Le maître russe reprend confiance, et en 1907, 10 ans après la création de sa Première, il entame la composition de sa Symphonie n° 2 en mi mineur ! Rachmaninov vit alors à Dresde avec sa famille et connaît une période créative particulièrement faste durant laquelle il composera également son Concerto pour piano n° 3 et son poème symphonique L’Île des morts.

Un pilier du répertoire symphonique russe

Quand on pense à Sergei Rachmaninov, on pense souvent à ses œuvres pour piano. Mais le maître russe a bien composé pour l’orchestre, et a laissé plusieurs chefs-d’œuvre ! La Symphonie n° 2 en mi mineur de Rachmaninov est un véritable trésor du répertoire symphonique en général, et des répertoires russe et post-romantique en particulier. Le premier mouvement, un Largo de proportions épiques, commence avec un thème paisible mais solennel joué d’abord par les contrebasses et qui ne laisse rien entrevoir de la luminosité qui gagnera bientôt la pièce. La partition de la Symphonie n° 2 continue avec un Scherzo enchanteur auquel prennent part cors et cordes, avant que n’intervienne le glockenspiel et que tout l’orchestre ne se lance dans de grandes envolées lyriques… Vient ensuite un Adagio absolument bouleversant, qui fait figurer un sublime thème à la clarinette, puis la Symphonie n° 2 en mi mineur prend fin sur un Allegro vivace lumineux.

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