Bedřich Smetana
March 2, 1824 - Litomyšl — May 12, 1884 - Prague
Biographie
Né le 2 mars 1824 à Litomyšl, Bedřich Smetana a 4 ans lorsqu’il commence son apprentissage du violon et du piano sous l’impulsion de son père, un brasseur professionnel et mélomane averti, mais qui ne souhaite pas le voir en faire son métier… Le jeune Bedřich persévère et termine ses études en 1943 puis commence à travailler comme professeur de musique tout en continuant à se former auprès du pianiste Joseph Proksch. Il se produit en tant que pianiste et chef d’orchestre pendant de longues années mais abandonne ces carrières en 1874, lorsqu’il perd complètement l’ouïe, et se consacre alors entièrement à la composition. Il décède à Prague le 12 mai 1884.
Bedřich Smetana est considéré comme le père de la musique tchèque. Il est l’un des premiers à avoir intégré à sa musique des éléments du folklore tchèque, et, surtout, à avoir employé la langue tchèque dans ses opéras, dans un milieu culturel alors principalement germanophone. C’est en effet à lui que l’on doit le tout premier opéra en tchèque de l’histoire, Les Brandebourgeois en Bohême. Smetana laissera lèguera un immense catalogue d’œuvres pour piano, pour orchestre, de musique de chambre et d’opéras. Il est encore aujourd’hui considéré comme l’un des piliers de la culture tchèque : chaque année, le Festival du Printemps de Prague s’ouvre sur une interprétation de son sublime cycle Má Vlast, dont le deuxième poème, La Moldau, le plus célèbre, symbolise la rivière Vltava qui coule à Prague…