Edward Elgar
June 2, 1857 - Broadheath (Royaume-Uni) — February 23, 1934 - Worcester (Royaume-Uni)
Biographie
Edward Elgar, l'autodidacte
Elgar, compositeur du célèbre Pomp and Circumstance, est – selon les mots de Richard Strauss qui dirigeait sa musique en 1901 – le premier compositeur britannique « progressiste ». C’est dans un paysage musical anglais assez pauvre qu’Elgar fait ses débuts sous la houlette d’un père organiste en pleine campagne. D’ailleurs, le jeune homme n’oubliera jamais la beauté de la nature anglaise. Son œuvre en témoigne. Ni conservatoire, ni parrainage, mais seulement une participation active à la vie musicale locale : Elgar est un autodidacte et gardera toujours ce caractère simple et sensible, loin de toute prétention ou carrière officielle.
Lorsqu'Elgar débute la composition, il a déjà trente-deux ans. Ses premières pièces sont maladroites et pensées dans le prolongement de la musique Romantique. Avec acharnement, le compositeur fait ses débuts à Londres en 1897 avec Imperial March : c’est un succès. Il a quarante ans et accède à la gloire. Les Enigma Variations et les Sea Pictures montrent l’ampleur de sa vision musicale. Les commandes officielles se succèdent et Elgar produit une musique populaire, sans vulgarité, et laisse quelques chefs-d’œuvre comme le Concerto pour violon (1910) ou la Symphonie n° 2 (1911)
L'importance d'Elgar dans le répertoire
Elgar, avec ses moyens musicaux, arrive à atteindre les confidences les plus passionnées, les plus intimes et réconcilie la sensibilité de Johannes Brahms avec celle d'Anton Bruckner. Les Anglais considèrent Elgar comme l’un des compositeurs les plus importants depuis Henry Purcell. Il a ouvert la voie à Ralph Vaughan Williams.