Sir Neville Marriner dirige Haendel, Beethoven, Mendelssohn et Britten

L'amitié de Neville Marriner avec le claveciniste et musicologue Robert Thurston Dart, forgée pendant les années de guerre, se révéla décisive dans l'histoire de la musique britannique. Ils formèrent un duo violon et clavecin, ainsi que le Jacobean Ensemble, éveillant l'intérêt du public avec leurs programmes de musique de chambre ancienne et moderne. L'academy of St Martin in the Fields, souvent avec la présence énergique de Bob Dart au clavecin, fit une contribution durable à ce que les critiques baptisèrent la renaissance de la musique ancienne.

Pendant les années de formation de l'Academy, Marriner dirigeait de sa chaise de premier violon. Le fondateur, qui prit des leçons de direction avec Pierre Monteux, occupa de plus en plus le pupitre de chef à mesure que le groupe agrandit son noyau premier de onze cordes et clavecin. La battue parfaitement claire de Marriner et sa précision rythmique découlaient de son intransigeante quête de perfection, outre la longue expérience qu'il avait acquise en décryptant les gestes arachnéens de chefs vieillissants de son pupitre de violoniste au London Symphony Orchestra.

Dans cet extrait, à mesure que l'œuvre se déploie, les musiciens de Marriner transcendent les substancielles difficultés superficielles de la composition, propulsés par un puissant mélange de préparation et de spontanéité chargée d'adrénaline pour atteindre au sublime dans la partition de Beethoven.