Монти Александер

Родился в День Д (6 июня 1944 года) и вырос в Кингстоне, Ямайка, он начал брать уроки игры на фортепиано в возрасте шести лет, хотя в основном он самоучка. В подростковом возрасте он был свидетелем концертов Луи Армстронга и Нэта «Кинга» Коула в театре Кариб в Кингстоне. Эти артисты оказали глубокое влияние на устремления Александра. В конце 1950-х он создал группу Monty and the Cyclones и также записывался на сессиях с музыкантами, которые вознесли ямайскую музыку к международному признанию как The Skatalites (первая группа, аккомпанировавшая Бобу Марли).

Александр и его семья приехали в Соединенные Штаты в конце 1961 года. Менее чем через два года, играя в Лас-Вегасе с оркестром Арта Муни, он привлек внимание владельца клуба в Нью-Йорке Джилли Риццо и его друга, Фрэнка Синатры. Риццо нанял молодого пианиста для работы в своем клубе Jilly's, где он аккомпанировал Синатре и другим. Там он встретил вибрафониста Modern Jazz Quartet Милта Джексона, который нанял его и в конечном итоге познакомил его с бывшим соратником Чарли Паркера и легендарным басистом Рэем Брауном. Александр записывался и выступал с этими двумя джазовыми гигантами во многих случаях. В середине 1960-х годов величайшие светила джаза приветствовали Александра в своем «музыкальном братстве». Среди этих первых энтузиастов его игры были никто иные, как Дюк Эллингтон, Каунт Бэйси и Майлс Дэвис.

Сотрудничество Монти Александра охватывает множество жанров, стилей и поколений. Его проекты были столь же разнообразны, как помощь Натали Коул в ее альбоме-трибьюте ее отцу, Нэту «Кингу» Коулу в 1991 году (результирующий альбом, Unforgettable, выиграл семь премий Грэмми), исполнение «Рапсодии в стиле блюз» Джорджа Гершвина под руководством Бобби Макферрина на фестивале Вербье в Швейцарии и запись фортепианной партии для саундтрека к фильму Клинта Иствуда Bird, фильма о жизни джазового титана Чарли Паркера.

В августе 2000 года правительство Ямайки присвоило Монти Александру звание Командора Ордена Отличия за выдающиеся заслуги перед Ямайкой как мирового музыкального посла. В книге Hal Leonard 2005 года «Пятьдесят величайших джазовых пианистов всех времен» Александр был включен в пятерку лучших джазовых пианистов всех времен. Александр поддерживает напряженный гастрольный график по всему миру, выступая в джаз-клубах, концертных залах и на международных джазовых фестивалях в США и на других континентах; от Европы до Азии; в Монтрё, Швейцария; Йоханнесбург и Кейптаун, Южная Африка; и Япония, Россия, Новая Зеландия, Австралия и т.д.

На сегодняшний день Монти Александр записал более 70 альбомов в качестве лидера. Его сотрудничество с лейблом Telarc привело к трио-сессиям (Impressions in Blue) и записям живых концертов (Goin' Yard). В конце лета 2005 года Александр отправился в студию Tuff Gong Боба Марли в Кингстоне, Ямайка, и объединился с ведущими ямайскими сессионными музыкантами для записи Concrete Jungle, набора из двенадцати композиций, написанных Бобом Марли и переосмысленных через джазовые фортепианные аранжировки Александра. Результирующее объединение музыкальных перспектив глубоко погружается в легенду Марли и объединяет два мира, которые Александр ценит больше всего, строя музыкальные мосты, которые являются самой сутью его ремесла.

В знак его универсальности, The Good Life на Chesky Records — это коллекция песен, написанных и популяризированных одним из его любимых артистов и хороших друзей, Тони Беннеттом. Его второй релиз на Chesky, Calypso Blues, является данью уважения другому из его героев, Нэту «Кингу» Коулу.

В 2008 году по приглашению Уинтона Марсалиса Александр задумал и руководил программой Lords of the West Indies в Jazz at Lincoln Center, транслировавшейся на национальном уровне на BETJ. Александр вернулся в Jazz at Lincoln Center в 2009 году с новой программой Harlem Kingston Express, в которой он объединил классический джаз с ритмами и вибрациями своей родной Ямайки.

Зимой 2008 года американский певец и икона Тони Беннетт лично пригласил Монти записаться в качестве приглашенного пианиста на его рождественском альбоме A Swinging Christmas с оркестром Каунта Бэйси (Монти можно увидеть на обложке альбома, держащим индейку рядом с Тони Беннеттом).

В 2011 году были выпущены две коллекции, которые запечатлели волнение от живых выступлений Монти Александра по всему миру: Uplift, трио-альбом на JLP Records, и Harlem-Kingston Express на Motema Music. Harlem Kingston Express был отмечен как индустрией звукозаписи, так и поклонниками и получил номинацию на премию Грэмми в 2012 году. Между Uplift и Harlem-Kingston Express: Live! Монти Александр официально доминировал на радиочартах США с тремя первыми местами в 2011 году, так как не только Uplift оставался на первом месте в течение нескольких недель, но и Harlem-Kingston Express: Live! поднялся на первое место как в джазовых чартах, так и в чартах мировой музыки одновременно.

Летом 2012 года Монти Александр был удостоен престижного немецкого джазового трофея «Жизнь для джаза» на церемонии, которая состоялась во время джазового фестиваля в Штутгарте.