Симфония № 2, «Энигма-вариации» Элгара, дирижирует сэр Георг Шолти
Лондонский филармонический оркестр
Состав
О программе
В феврале 1972 года дирижёр венгерского происхождения сэр Георг Шолти записал Первую симфонию Элгара с Лондонским филармоническим оркестром для Decca Records. Хотя на первый взгляд связь музыканта с таким репертуаром может показаться маловероятной, как отметил музыкальный критик Эдвард Гринфилд в журнале Gramophone, Шолти давно хотел исполнить это произведение на концерте. Промо-тексты диска подчеркивали связь Шолти с записью Первой симфонии самого композитора. Действительно, Гринфилд лично предложил эту идею дирижёру: «Я сразу сказал ему, что ему нужно послушать запись композитора, которая так страстно развивает потенциал партитуры». Публичное признание Шолти, что он полагался на записи Элгара для своих интерпретаций музыки композитора, было значительным, так как это помогло оправдать практику, которая была распространена в то время, когда её часто отрицали. Как сказала журналисту вдова дирижёра, леди Шолти: «Что он делал, когда подходил к новому произведению, например, с Элгаром, так это слушал, как композитор дирижирует [...] и это было очень важно для него, потому что он мог услышать настоящий темп: иногда темп в партитуре изменяется, так что этот процесс был очень важен для моего мужа».
Если ссылка Шолти на записи Элгара способствовала его собственной идентификации с музыкой композитора, то она также была связана с рыцарским званием, присвоенным дирижёру летом 1971 года, и его последующим принятием британского гражданства. Как написал редактор Decca в промо-тексте к первому выпуску диска: «Уместно, что первая запись Шолти после того, как он стал британским гражданином, должна быть величайшей из английских симфоний». В то же время была чётко подчеркнута связь между более привычным репертуаром Шолти и тем, что связывало его с его предшественниками (такими как Ганс Рихтер, также родившийся в Венгрии, который первым дирижировал Энигма-вариациями): «Он привносит в замечательное произведение Элгара ту страстную приверженность, которая так замечательна в его интерпретациях немецких романтиков, и раскрывает его поистине европейский статус». Это заявление установило прямую связь между английским характером этих страниц и международным стилем дирижирования Шолти, что привело к новому подходу к интерпретации Элгара.
Запись Первой симфонии встретила огромный успех у критиков и публики, так что та же команда не теряла времени и приступила ко Второй, которую они записали в феврале 1975 года. Шолти снова тщательно изучил как партитуру, так и запись Элгара. Перед тем как представить произведение в Англии, он дирижировал им в США с Чикагским симфоническим оркестром в ноябре 1974 года. Сочетание патинированного звука чикагской фаланги и большой оркестровой точности с глубоко продуманным и вдумчивым прочтением Шолти стало откровением, развеяв туманы английской интерпретационной традиции и заменив их грозной музыкальной ясностью. Затем Шолти включил Симфонию в программу двух концертов в Королевском фестивальном зале с Лондонским филармоническим оркестром 13 и 16 февраля 1975 года, с записями для Decca между ними. Телевизионная трансляция Симфонии на BBC, по-видимому, состоялась на первом из этих концертов, где она была необычно поставлена в начале программы. Соединив её в чикагских и лондонских программах с крупными произведениями Моцарта, Шолти также тонко намекнул на международный характер музыки Элгара.
Как и в случае с его исполнением Первой симфонии, его прочтение Второй принесло Шолти высочайшие похвалы. Выдающийся исследователь Элгара Джерролд Нортроп Мур нашёл подходящее слово для силы прочтения Шолти в своём обзоре записи Decca, снова для Gramophone: «Симфонии Элгара не только центральны для выражения их композитора: они концентрируют симфоническое выражение целой эпохи, а также нации. Конечно, это становится более очевидным в ретроспективе, с зрелостью, так что особенно уместно, что Шолти передаёт это на высоте своего опыта. Он незабываемо выражает эти по сути международные элементы, предлагая, насколько мне известно, глубоко удовлетворяющий опыт». На самом деле, что сделал Шолти, так это поместил Элгара в центр того же выразительного мира, что и Малер и Рихард Штраус, два композитора, которых он был одним из самых выдающихся интерпретаторов. Результат был откровением: Джеймс Маллинсон, один из продюсеров записей Шолти, сделал проницательный комментарий о связи между Шолти и симфониями Элгара: в интервью он заявил, что они были «совершенно чужды его миру, и вдруг он дирижировал замечательным Элгаром. Эти две симфонии — одни из его лучших записей, потому что, я думаю, он был совершенно открыт, когда подходил к Элгару [...] Он подошёл к этому без каких-либо предвзятых идей, просто читая эту музыку [и] это довольно полезно услышать, как кто-то вроде Элгара дирижирует своими собственными произведениями».
После этих успехов Шолти полностью принял Элгара. Энигма-вариации были записаны в Чикаго для Decca в 1976 году, в следующем году. В своём обзоре этой записи критик Gramophone отметил: «Чикагский оркестр даёт такое виртуозное исполнение Энигма-вариаций, что уши замирают в изумлении от такой точности этого ансамбля». В 1979 году Шолти часто дирижировал Элгаром с Лондонским филармоническим оркестром. На момент телевизионной трансляции настоящей версии Энигма-вариаций, также соединённых для концерта с Моцартом, он также дирижировал тремя произведениями Элгара в той же программе: концертной увертюрой На юге, Концертом для виолончели и симфонической поэмой Фальстаф. Комментируя программу в The Times, музыкальный критик Уильям Манн написал, что концерт «снова свидетельствовал о превосходном музыкальном здоровье Лондонского филармонического [...] а также о новом и в целом светлом взгляде, который Шолти привносит в богатые страницы этого композитора». Как сам дирижёр сказал Хамфри Бёртону, который брал у него интервью во время трансляции: «Я люблю Элгара, и, на мой взгляд, Энигма-вариации — его шедевр».
