Las sílfides de Mikhail Fokine, música de Frédéric Chopin

Este ballet era de hecho una relectura de su coreógrafo, Michel Fokine, que, varios años antes, había montado Chopiniana, en la que rendía homenaje a los ballets románticos de antaño. La obra no tiene trama narrativa –como dice Karsavina en la introducción, es una «ensoñación romántica–». Su único bailarín masculino (John Field en esta versión) interpreta el papel de un Poeta. El cuerpo de baile y las tres solistas femeninas, Alicia Markova, Violetta Elvin y Svetlana Beriosova, tienen estrechos vínculos con los Ballets Rusos y con Rusia.

Estas Sílfides son la primera película de un ballet completo extraída de los archivos de la BBC. Cabe recordar que en la década de 1950 la televisión emitía en blanco y negro, no existían todavía las grabaciones en vídeo, los estudios eran de tamaño reducido y que las cámaras, llenas de válvulas, eran tan pesadas como voluminosas. Los efectos especiales y la superposición de una imagen sobre la otra que se ve en Las sílfides presentadas aquí parecen muy anticuadas para nuestra era digital, pero su eficacia sigue siendo la misma. Para cada película, los coreógrafos revisaron la producción escénica con vistas a su paso a la pantalla –las agrupaciones del cuerpo de baile y las entradas de los solistas están concebidas para la cámara–. En Las sílfides, por ejemplo, los bailarines entran y salen delante de la cámara. Todo esto sería imposible en el escenario, debido al foso de la orquesta. Ningún documento especifica cuál es el conjunto orquestal que tocaba en la grabación de las Sílfides, pero habida cuenta de que director mencionado en los créditos es Eric Robinson, se trataba sin duda de la BBC Television Orchestra.